La dysplasie de la hanche est une malformation et une dégénérescence de l’articulation coxofémorale.

L’acétabulum est la cavité du bassin dans laquelle la tête du fémur devrait normalement bien s’articuler. Dans la dysplasie, l’acétabulum n’est pas assez profond, ce qui entraine une répartition inégale et anormale de la pression sur l’articulation et le développement de toutes sortes de lésions (déformation de l’acétabulum et de la tête du fémur, microfractures du cartilage).

Ce défaut dans le développement de l’articulation de la hanche commence par une prédisposition génétique, mais aussi par des facteurs environnementaux. C’est une des maladies osseuses la plus fréquemment rencontrée chez les chiens.

Les grandes races de chien sont plus à risque, particulièrement les Saint-Bernards, Bergers Allemands, Labradors, Golden Retrievers, Rottweilers et Bouviers Bernois.

Les signes suivants apparaitront d’habitude entre 4 mois et 2 ans : diminution du niveau d’activité, difficulté à se lever, réticence à courir, sauter ou monter les escaliers, boiterie d’un des membres postérieurs. Les chiens peuvent aussi sembler courir comme des lapins (les deux membres postérieurs sont ramenés en même temps), ou avoir le train postérieur instable lorsqu’ils marchent.

Le diagnostic se fait par une radiographie des hanches prise sous sédation.

Le traitement va grandement varier selon la taille et l’âge du chien, son niveau d’activité, et la sévérité de la maladie.
Le traitement peut être chirurgical. Plusieurs chirurgies sont disponibles, telles la triple ostéotomie du bassin, la prothèse totale de la hanche et l’excision de la tête fémorale. La plus appropriée dépend du résultat de la radiographie, de l’état du chien et de votre budget.
Il peut aussi être médical, mais le traitement médical est un traitement palliatif car l’instabilité de l’articulation n’est pas corrigée. Des suppléments de glucosamine et de chondroïtine, des injections pour la prévention de l’arthrose, une bonne diète conçue pour les problèmes articulaires, et des anti-douleurs au besoin afin de garder le chien le plus confortable possible sont tous recommandés. Dans ce cas, un exercice régulier mais modéré, comme la marche ou la natation, est le plus approprié.
Dans les deux cas, il est important de discuter avec un vétérinaire afin de prendre une décision éclairée. Et dans les deux cas, garder votre chien à son poids santé fait partie intégrante du traitement.

La prévention peut se faire à différents niveaux. D’abord il est très important de ne jamais reproduire un chien atteint de dysplasie de la hanche, et de toujours attendre deux ans, âge où un chien reproducteur pourra avoir sa dernière radiographie des hanches et où son statut pourra être établi. Il est aussi très important de ne pas répéter un accouplement entre deux chiens qui a mené à une portée avec un ou plusieurs chiots atteints.
Les diètes de croissance pour chiots de grandes races, ou une diète « adolescence », semblent  aider à diminuer les chances de développer la maladie.

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